Al tempo che Santo Francesco dimorava nella città di Agobbio (1208), venne nel contado di detta città un grandissimo lupo, terribile et feroce, che non solamente divorava li animali, ma eziandio li uomini; in tanto che li cittadini stavan tutti in gran timore, che molto speso si avvicinva alla città.
Onde, quando fuori andavano, tutti andavano armati come andassono a combattere, et, con tutto ciò, non si poteano difendere da lui, chi solo con esso si scontrava.
Et per paura che di lui avevano vennono a quello, che nullo ardiva uscire della terra solo.
Per la qual cosa Santo Francesco, avendo loro gran compassione, diliberò uscir fuori a questo lupo, ben che da li cittadini sconsigliato ne fosse.
Et fattosi il segno della santissima croce, uscì fuori della terra egli co' suoi compagni, et solo puose sua fidanza in Dio.
E dubitando gli altri di andare più oltre, Santo Francesco prese il cammino inverso il luogo dove era il lupo.
Ed ecco che, vedendo molti cittadini li quali erano venuti a vedere cotesto miracolo, il detto lupo si fa incontro a Santo Francesco, con la bocca aperta; ed appressandosi a Lui Santo Francesco gli fa il segno della santissima croce, e chiamollo a se e disse così:
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Vieni qui, frate lupo, io ti comando dalla parte di Cristo che tu non facci male nè a me nè a persona. |
Mirabile cosa a dire!
Immantanente che Santo Francesco ebbe fatta la croce, il lupo terribile chiuse la bocca e ristette di correre; e fatto il comandamento, venne mansuetamente come agnello, e gittossi alli piedi di Santo Francesco a giacere.
E Santo Francesco gli parlò così:
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Frate lupo, tu fai molti danni in queste parti, e hai fatti grandi malifici, guastando e uccidendo le creature di
Dio sanza Sua licenza, e non solamente hai uccise e divorate le bestie, ma hai avuto ardire d'uccidere uomini fatti alla immagine di Dio; per la qual cosa tu se'degno delle forche come ladro e omicida pessimo; e ogni gente grida e mormora
di te, e tutta questa terra t'è nemica.
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E dette queste parole, il lupo con atti di corpo e di coda e di orecchi e con inchinare il capo mostrava d'accettare ciò che Santo Francesco dicea e di volerlo osservare.
Allora Santo Francesco disse:
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Frate lupo, poichè ti piace di fare e di tenere questa pace, io ti prometto ch'io ti farò dare le spese
continuamente, mentre tu viverai, dagli uomini di questa terra, sicchè tu non patirai più fame; imperò che io so bene che per la fame tu hai fatto ogni male.
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E il lupo, con inchinare di capo, fece evidente segnale che 'l prometteva.
E Santo Francesco sì dice:
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Frate lupo, io voglio che tu mi facci fede di questa promessa, acciò ch'io me ne possa bene fidare. |
E distendendo la mano Santo Francesco per ricevere la sua fede, il lupo levò su il piè ritto dinanzi, e dimesticamente lo puose sopra la mano di Santo Francesco, dandogli quello segnale ch'egli potea di fede.
E allora disse Santo Francesco:
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Frate lupo, io ti comando nel nome di Gesù Cristo, che tu venga ora meco sanza dubitare di nulla, e andiamo a fermare questa pace al nome di Dio. |
E il lupo ubbidiente se ne va con lui a modo d'uno agnello mansueto; di che li cittadini, vedendo questo, fortemente si maravigliavano.
E subitamente questa novità si seppe per tutta la città; di che ogni gente, maschi e femmine, grandi e piccioli, giovani e vecchi, traggono alla piazza a vedere il lupo con Santo Francesco.
Ed essendo ivi bene raunato tutto 'l popolo, levasi su Santo Francesco e predica loro, dicendo, tra l'altre cose, come per li peccati Iddio permette cotali cose e pestilenze, e troppo è più pericolosa la fiamma dello inferno,
la quale ci ha a durare eternalemente alli dannati, che non è la rabbia dello lupo il quale non può uccidere se non il corpo:
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Quanto è dunque da temere la bocca dello inferno, quando tanta moltitudine tiene in paura e in tremore la bocca d'un piccolo animale.
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E fatta la predica, disse Santo Francesco:
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Udite, fratelli miei: frate lupo che è qui dinanzi da voi, sì m'ha promesso, e fattomene fede, di far pace con voi e di non offendervi mai in cosa nessuna, e voi gli promettete di dargli ogni dì le cose necessarie; ed io v'entro mallevadore per lui che 'l patto della pace egli osserverà fermamente. |
Allora tutto il popolo a una voce promise di nutricarlo continovamente.
E Santo Francesco, dinanzi a tutti, disse al lupo:
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E tu, frate lupo, prometti d'osservare a costoro il patto della pace, che tu non offenda nè gli uomini, nè gli animali, nè nessuna creatura?. |
Ed il lupo inginocchiasi e inchina il capo e con atti mansueti di corpo e di coda e d'orecchi dimostrava, quanto è possibile, di volere servare loro ogni patto.
Dice santo Francesco:
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Frate lupo, io voglio che come tu mi desti fede di questa promessa fuori della porta, così dinanzi a tutto il popolo mi dia fede della tua promessa, che tu non mi ingannerai della mia promessa e malleveria ch'io ho fatta per te. |
Allora il lupo levando il piè ritto, sì 'l puose in mano di santo Francesco.
Onde tra questo atto e gli altri detti di sopra fu tanta allegrezza e ammirazione in tutto il popolo, sì per la divozione del Santo e sì per la novità del miracolo e sì per la pace del lupo, che tutti
incominciarono a gridare al cielo, laudando e benedicendo Iddio, il quale sì avea loro mandato Santo Francesco, che per li suoi meriti gli avea liberati dalla bocca della crudele bestia.
E poi il detto lupo vivette due anni in Agobbio, ed entravasi dimesticamente per le case a uscio a uscio, sanza fare
male a persona e sanza esserne fatto a lui, e fu nutricato cortesemente dalla gente, e andandosi così per la terra e per le case, giammai nessuno cane gli abbaiava drieto.
Finalmente dopo due anni frate lupo sì si morì di vecchiaia, di che li cittadini molto si dolsono, imperò che veggendolo andare così mansueto per la città, si raccordavano meglio della virtù e santità di Santo Francesco.
A laude di Iesù Cristo.
Homo Homini lupus ... L'Uomo è il lupo degli Uomini.
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Anacleto Iacovelli
Vita di San Francesco di Assisi - Lo Sposo di Madonna Povertà
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Nacque al mondo un sole
Hermann Hesse
Francesco di Assisi
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